Portland 2.0

Comme promis voici un deuxième billet décrivant ma nouvelle ville d'adoption!
Celui-ci se concentre sur le centre-ville.

Portland est une ville de relativement petite taille (environ 65000 habitants). Pour le moment, il y fait plus que bon vivre. Beaucoup de restaurants et des bars, une université et quelques collèges (au sens américain du terme: institution qui offre des diplômes universitaires de 3-4 ans mais qui n'offre pas de master ni de doctorat) et une certaine richesse artistique.

Le centre-ville se résume essentiellement à une rue: Congress Street.
Voici quelques photos.

Contrairement aux grandes villes américaines, la hauteur des bâtiments est assez limitée. Ci-dessous certains des bâtiments les plus jolis de la ville.

 

 

Tous les premiers vendredis du mois, c'est le "First Friday". Une sorte de braderie / marché où tous les artisans essayent de vendre leur création. C'est assez sympa, vivant, mais surtout toutes les petites galléries d'art sont ouvertes.

Les quartiers résidentiels sont un mélange de maisons victoriennes assez colorées qui me rappellent parfois St. John's et de maisons en brique rouge faisant penser à l'Angleterre. N'oubliez pas que nous sommes en Nouvelle-Angleterre...

 

Ci-dessus à gauche, l’hôtel où j'ai dormi durant mes quatre premières nuits à Portland. Il n'est pas en centre-ville, mais sur Commercial Street, l'artère principale du port où se situe mon travail (j'en parlerais dans un autre billet).

Enfin une chose bien américaine, les Laundromat...Et oui ici, beaucoup d’appartements sont loués sans machine à laver...

Voilà, c'est assez pour ce billet. Je rajouterais plus de photos des rues touristiques / commerçantes une autre fois. Prochain poste sur le Mount Katahdin, un sommet des Appalaches.
Stay tuned!

Welcome back!

Et bien, ma foi, après plus de deux ans d'absence me revoilà dans la blogosphère !!!

Je ne sais pas combien de temps je vais tenir, mais je me dois de profiter de cette nouvelle aventure pour relancer mon blog...

Pas besoin de remettre les pendules à l'heure, vous savez que mes études au Canada sont terminées et que j'ai commencé un postdoc de trois ans aux Etats-unis,  à Portland plus exactement. Attention pas Portland Oregon que vous connaissez sans doute, mais Portland Maine, sa petite sœur sur la côte est (enfin je devrais dire sa grande soeur car Portland en Oregon a été nommée ainsi en référence à Portland Maine). Et croyez moi c'est une ville plutôt agréable, du moins en attendant l'hiver...

La ville est d'ailleurs le sujet de ce premier poste. Enfin, je me limite à la description du port et de ses alentours, le centre-ville et le reste viendront très prochainement. Et oui je divise mon matériel limité en plusieurs postes...Cela recommence bien. Quel escroc!

Si vous n'avez pas encore pris le temps de regarder une carte, voilà une petite description. La ville se situe à l'embouchure de la Fore River qui se jette dans la Casco Bay.

Sur la photo ci-dessus, Portland se situe au nord (gauche) de l'estuaire et au sud (droite) se situe South-Portland, une autre municipalité. N'oubliez pas de cliquer sur les photos pour les voir en plus grand format!

Le pont qui relie les deux villes et le Casco Bay Bridge, qui se situe à 2min de vélo de ma maison. C'est assez pratique pour rejoindre rapidement les plages de South Portland et de Cape Elizabeth (une autre commune un peu plus au sud).  Et en plus, il y a des pistes cyclables sur le pont!

Voici en aparté la photo d'une petite plage à 20 minutes de vélo au sud de Portland ou je me rends régulièrement.

Le port de Portland est particulier, mais assez joli. Je trouve que les mélanges et son côté rustique lui donnent un charme.

Le port est en effet un sacré mélange d'embarcadères pour porte-conteneurs,

de réservoirs de pétrole (Portland est le deuxième port de la côte Est Américaine en terme de volume de pétrole débarqué),

 de bateaux de pêche et d'usines de poisson,
  

 
de marinas et de voiliers,

 

de bars et de restaurants,

 

 

et de multiples bateaux pour touristes. Car oui, pendant l'été, cette ville grouille de touristes venant soit du nord (Québec essentiellement) ou du sud (New-York et Massachusetts essentiellement)...

 

 

 

A la sortie du port se trouve la Casco Bay qui est composée de nombreuses petites iles plus ou moins habitées (le bateau sur la photo précédente fait d'ailleurs le tour des iles et y dépose les habitants), et dont l'entrée est marquée par un phare. Malheureusement, je n'ai pas de bonnes photos du phare ni des iles.

Pas mal tout cela pour une ville de un peu plus de 65000 habitants (200 000 avec l'agglo)!

Je m'arrête ici pour aujourd'hui. Restez connecté! Prochain poste dans les prochains jours sur le centre-ville à moins que je ne vous parle d'abord de mon dernier weekend de rando dans les Appalaches...

Long Range Traverse

Comme chaque année à la même période, je viens de passer quelques semaines sur la côte ouest de Terre-Neuve afin d'aider à donner un cours à des étudiants de troisième année de biologie. Je vous ai déjà présenté Bonne Bay dans des billets précédents, mais juste pour le plaisir voici des nouvelles photos prises cette année et aussi quelques anciennes photos que je recycle ici (surtout n'hésitez pas à cliquer sur les photos pour les voir en plus grand format).

Un diaporama de la baie prise de la rive-nord.

Photo prise de la rive-sud. La station marine se trouve sur la petite presqu'île au centre de la photo. 

Moment de détente après la pause déjeuner.

Vue depuis un petit sommet sur la rive sud de la baie. La montagne arrière-plan est le mont Gros Morne.

 La station marine avec vue sur les "tablelands" en arrière plan.

Pour rappel les "tablelands" sont principalement composées de péridotite, roche caractéristique du manteau supérieur et donc habituellement trouvée entre 30 et 150 km sous terre. Gravir les tablelands revient donc à traverser la discontinuité de Mohorovicic.

Mais bon la raison du billet n'est pas de présenter la baie mais ce qui va suivre.

Sitôt le cours terminé, j'ai pris quelques jours de congé pour profiter du parc national du gros morne et enfin faire la "long range traverse", une randonnée sauvage de quelques jours ("wilderness hiking").Pour cette randonnée hors sentier balisé, carte topographique 1:50000, boussole, test d'orientation avec le personnel du parc et permis de randonnée sont nécessaires.

Pour commencer la randonnée il faut se faire déposer par un bateau à l’extrémité du Western Brook Pond, un ancien fjord du parc. C'est donc l'occasion pour moi de refaire la visite du fjord de western brook pond en bateau. Les photos qui suivent fournissent un échantillon des vues offertes lors de la traversée en bateau.

Les bateaux qui effectuent la visite du fjord et qui déposent les randonneurs entreprenant la long range traverse.

Arrivé l'extrémité du fjord le bateau m'a déposé ainsi que deux couples qui ont commencé la randonnée en même temps que moi.

Une fois descendu c'est parti pour trois jours de marche en montagne loin de toute forme de civilisation. La marche commence par l’ascension de la gorge du fjord (du niveau 0 à environ 700m d'altitude), une ascension de 3h30 dans mon cas.

L'absence de sentier oblige à suivre une rivière desséchée.

Au fur et à mesure de l’ascension la vue commence à se dégager.

La vue depuis le sommet de la gorge.

Le Gwen Ha Du était évidemment lui aussi de la partie.

Première nuit de camping.

Il y a plusieurs "primitive campsites" disponibles le long du trajet. Il faut d'ailleurs, lors de la réunion préliminaire avec les "park rangers", planifier sur quels sites de camping l'on va passer chaque nuit. Les deux couples qui ont commencé la randonnée le même jour que moi ont eux aussi campé sur ce site la première nuit.

La deuxième journée de randonnée se déroula sur les plateaux des 'Long Range Mountains" et consista en une succession de montées et descentes entre les différents sommets (altitude variant grosso modo entre 400 et 700m). Cette journée fut la plus longue des trois (environ 10 heures de marche). En effet, après être arrivé en début d’après-midi sur le site de camping où j'étais supposé passer la nuit, j'ai décidé de continuer mon chemin jusqu'au prochain site de camping. Je me suis alors un peu perdu dans les montagnes (ne pas oublier qu'il n'y a pas de sentier balisé). Heureusement, j'avais une carte détaillée et la visibilité était très bonne.

Voici quelques photos prises durant la deuxième journée.

Paysage très caractéristique des montagnes "Long Range".

Mon emplacement lors de ma deuxième nuit de camping. Cette fois je suis totalement seul. Sauter un site de camping était aussi le moyen de m'assurer d'être totalement seul pour le reste de la randonnée.

A noter la présence de boîtes métalliques pour entreposer la nourriture sur les sites de camping et ainsi éviter les visites nocturnes d'ours dans la tente. Heureusement, où malheureusement, je n'ai pas rencontré un seul ours.

La dernière journée fut assez courte (environ 5-6h de marche) mais elle offrait une des plus belles vues du parc, la vue sur l'étang Ten Mile.

Cette expérience de randonnée sauvage en solitaire était un peu décevante car trop courte (surtout que je m'étais préparé pour 5 jours de marche). Mais la sensation d'être tout seul en pleine nature pendant quelques jours était unique et très agréable.