Mount Katahdin

Enfermé à l’appartement en raison des premiers flocons de neige qui tombent sur Portland, j'en profite pour vous raconter une petite randonnée effectuée avec un ami il y a quelques semaines dans les Appalaches.

Le Mount Katahdin est l'un des sommets des Appalaches, et au passage le plus haut sommet du Maine avec une altitude de 5269 pieds soit 1606 mètres. Certes, il y a bien plus élevé. Mais comme les alentours sont assez plats, le sommet a une proéminence de 1307m...Et puis, il se situe seulement à 3h de route de Portland!

Mount Katahdin marque la fin (ou le début) de l'Appalachian Trail, un sentier de randonnée qui débute en Géorgie et qui couvre une distance de 3500 km. J'ai d’ailleurs croisé 3 personnes, qui après 3 mois de marche, terminaient le sentier le même jour où je grimpais Mount Katahdin.

Assez de paroles, place aux photos!

Le sommet est très rocailleux. C'est essentiellement un amas de blocs de granite!

 

Une particularité de la randonnée est un passage assez étroit appelé le knife-edge (ci-dessus). Sa traversée peut s’avérer risquée si le vent se met à souffler.

   

En redescendant, nous avons eu la compagnie d'un jeune ours (probablement première ou deuxième année sans sa mère).  Trop occupé à chercher des bleuets dans les buissons, il ne s'intéressait guère à nous... Il a fallu que je demande à mon collègue de faire du bruit pour attirer son attention et ainsi pouvoir prendre une photo de son visage...

   

Pour information, il se situait à 10-15 mètres de nous.

L'état du Maine est assez réputé pour la beauté de ses couleurs automnales. Effectuer cette randonnée à la fin du mois de septembre m'a permis de profiter des températures encore estivales ainsi que des couleurs automnales. Quel mélange de vert, jaune, orange, et de rouge!

 

 

Et pour terminer, un joli croissant de lune aperçu la veille de la randonnée...

Portland 2.0

Comme promis voici un deuxième billet décrivant ma nouvelle ville d'adoption!
Celui-ci se concentre sur le centre-ville.

Portland est une ville de relativement petite taille (environ 65000 habitants). Pour le moment, il y fait plus que bon vivre. Beaucoup de restaurants et des bars, une université et quelques collèges (au sens américain du terme: institution qui offre des diplômes universitaires de 3-4 ans mais qui n'offre pas de master ni de doctorat) et une certaine richesse artistique.

Le centre-ville se résume essentiellement à une rue: Congress Street.
Voici quelques photos.

Contrairement aux grandes villes américaines, la hauteur des bâtiments est assez limitée. Ci-dessous certains des bâtiments les plus jolis de la ville.

 

 

Tous les premiers vendredis du mois, c'est le "First Friday". Une sorte de braderie / marché où tous les artisans essayent de vendre leur création. C'est assez sympa, vivant, mais surtout toutes les petites galléries d'art sont ouvertes.

Les quartiers résidentiels sont un mélange de maisons victoriennes assez colorées qui me rappellent parfois St. John's et de maisons en brique rouge faisant penser à l'Angleterre. N'oubliez pas que nous sommes en Nouvelle-Angleterre...

 

Ci-dessus à gauche, l’hôtel où j'ai dormi durant mes quatre premières nuits à Portland. Il n'est pas en centre-ville, mais sur Commercial Street, l'artère principale du port où se situe mon travail (j'en parlerais dans un autre billet).

Enfin une chose bien américaine, les Laundromat...Et oui ici, beaucoup d’appartements sont loués sans machine à laver...

Voilà, c'est assez pour ce billet. Je rajouterais plus de photos des rues touristiques / commerçantes une autre fois. Prochain poste sur le Mount Katahdin, un sommet des Appalaches.
Stay tuned!

Welcome back!

Et bien, ma foi, après plus de deux ans d'absence me revoilà dans la blogosphère !!!

Je ne sais pas combien de temps je vais tenir, mais je me dois de profiter de cette nouvelle aventure pour relancer mon blog...

Pas besoin de remettre les pendules à l'heure, vous savez que mes études au Canada sont terminées et que j'ai commencé un postdoc de trois ans aux Etats-unis,  à Portland plus exactement. Attention pas Portland Oregon que vous connaissez sans doute, mais Portland Maine, sa petite sœur sur la côte est (enfin je devrais dire sa grande soeur car Portland en Oregon a été nommée ainsi en référence à Portland Maine). Et croyez moi c'est une ville plutôt agréable, du moins en attendant l'hiver...

La ville est d'ailleurs le sujet de ce premier poste. Enfin, je me limite à la description du port et de ses alentours, le centre-ville et le reste viendront très prochainement. Et oui je divise mon matériel limité en plusieurs postes...Cela recommence bien. Quel escroc!

Si vous n'avez pas encore pris le temps de regarder une carte, voilà une petite description. La ville se situe à l'embouchure de la Fore River qui se jette dans la Casco Bay.

Sur la photo ci-dessus, Portland se situe au nord (gauche) de l'estuaire et au sud (droite) se situe South-Portland, une autre municipalité. N'oubliez pas de cliquer sur les photos pour les voir en plus grand format!

Le pont qui relie les deux villes et le Casco Bay Bridge, qui se situe à 2min de vélo de ma maison. C'est assez pratique pour rejoindre rapidement les plages de South Portland et de Cape Elizabeth (une autre commune un peu plus au sud).  Et en plus, il y a des pistes cyclables sur le pont!

Voici en aparté la photo d'une petite plage à 20 minutes de vélo au sud de Portland ou je me rends régulièrement.

Le port de Portland est particulier, mais assez joli. Je trouve que les mélanges et son côté rustique lui donnent un charme.

Le port est en effet un sacré mélange d'embarcadères pour porte-conteneurs,

de réservoirs de pétrole (Portland est le deuxième port de la côte Est Américaine en terme de volume de pétrole débarqué),

 de bateaux de pêche et d'usines de poisson,
  

 
de marinas et de voiliers,

 

de bars et de restaurants,

 

 

et de multiples bateaux pour touristes. Car oui, pendant l'été, cette ville grouille de touristes venant soit du nord (Québec essentiellement) ou du sud (New-York et Massachusetts essentiellement)...

 

 

 

A la sortie du port se trouve la Casco Bay qui est composée de nombreuses petites iles plus ou moins habitées (le bateau sur la photo précédente fait d'ailleurs le tour des iles et y dépose les habitants), et dont l'entrée est marquée par un phare. Malheureusement, je n'ai pas de bonnes photos du phare ni des iles.

Pas mal tout cela pour une ville de un peu plus de 65000 habitants (200 000 avec l'agglo)!

Je m'arrête ici pour aujourd'hui. Restez connecté! Prochain poste dans les prochains jours sur le centre-ville à moins que je ne vous parle d'abord de mon dernier weekend de rando dans les Appalaches...