Voici mon deuxième billet de mes dernières vacances aux États-Unis (je vous conseille de lire le précédent billet avant de lire celui-ci).
Après vous avoir laissé sur les bords de l’Atlantique, je vous amène maintenant dans les montagnes séparant la Californie du Nevada, la sierra Nevada.
Première étape montagneuse : le lac Tahoe.
Ce lac situé à 1897 m d'altitude pour être précis est bordé à l'ouest par la Californie et à l'est par le Nevada. Ayant commencé à faire un peu de VTT à St. John's, je voulais profiter de ces vacances pour découvrir de nouveaux sentiers. L'idée principale de cette étape était donc de faire un peu de VTT sur un sentier jouissant d'une très grande réputation. Réputation facile à comprendre une fois sur place. Après quelques détours nous trouvons finalement la location de VTT qui nous convient à Spooner Lake. Équipés de VTT pour le reste de la journée, et ce jusqu'au lendemain matin nous voilà sur le Flum Trail.
La ville de Truckee au nord du lac Tahoe.
Premier arrêt pour la pause déjeuner, après une bonne heure de montée et quelques minutes d'une descente plutôt intense. Cette petite halte sur les rives de Spooner Lake nous donna l'occasion de parler avec des biologistes du gouvernement du Nevada sur les espèces natives et invasives de truites dans la Sierra Nevada et faire une petite comparaison avec Terre-Neuve.
Petite vue sur le lac Tahoe depuis le Flum Trail.
En VTT sur la corniche du Flum Trail avec l'appareil photo sur le casque pour faire quelques essais vidéo...
Petite pause et baignade sur une des plages du lac Tahoe après une descente d'enfer, moyennement technique, mais très très rapide...Sacrées sensations!!!
Vue depuis la plage.
De retour sur les vélos avec le soleil qui commence doucement à tomber...
Couché de soleil sur le lac Tahoe. On finira notre sortie VTT dans la nuit...
Après une nuit dans les environs et une nouvelle sortie au petit matin, nous rendons les vélos en fin de matinée et profitons de l'après-midi pour aller faire une petite randonnée pédestre. Le choix de la rando ne fut pas très judicieux, car nous nous sommes retrouvés au milieu d'une station de ski désertée en période estivale et donc le sentier était principalement composé de pistes de ski... Malgré tout, la vue sur la vallée de Sacramento, à l'est de la Sierra Nevada, était sympathique.
Vue sur une partie de Sacramento depuis un sommet enneigé de la Sierra Nevada.
Le lendemain, journée repos avant de prendre la route avec notamment un peu de flânage sur une des plages du lac et première initiation à la grimpe d'arbre.
Bien reposés, direction Yosemite National Park à 5 heures de route au sud de Tahoe City (mais comme nous nous sommes trompés de route cela nous a pris un peu plus longtemps...). Yosemite National Park est sans doute l'endroit le plus touristique de la Sierra Nevada. Cette ancienne vallée glacière est fameuse pour ces paysages granitiques hors-normes qui offrent de nombreuses opportunités de randonnées et d'escalade. Yosemite est aussi le départ du John Muir trail, une randonnée de 340 km à travers la Sierra Nevada (nous avons d’ailleurs croisé quelques personnes qui se lançaient dans cette expérience, 3-4 semaines de marche).
En arrivant à Yosemite, nous nous doutions d'une forte affluence touristique, mais pas à ce point...Tous les campings étaient pleins et la vallée, principale attraction du parc, remplie de voiture, camping-car, etc...
N'ayant pas planifié que faire à l'intérieur du parc, nous commençons par nous renseigner sur les possibilités de camping sauvage. Bonne nouvelle: cela est autorisé et gratuit. Il nous suffit de demander un permis de "backcountry camping" en indiquant l'endroit où l'on souhaite passer la nuit. Nous nous renseignons aussi pour la possibilité de grimper le half-dome, la principale randonnée du parc. Problème, un système de permis limite l'accès à cette rando depuis deux ans, et bien sûr tous les permis ont été réservés depuis bien longtemps...
Pas bien grave, nous nous rabattons sur une nuit au sud de la vallée, une journée rando pour observer une cascade, et deux jours sur le nord de la vallée.
Vue sur Yosemite falls depuis Glacier point.
Randonnée depuis la base jusqu’au sommet de Yosemite falls. Pour information, cette chute mesure 739m de haut.
Yosemite falls avec vue sur le half dome en arrière plan.
Après cette première journée de rando, nous retournons au bureau des permis de camping sauvage pour rallonger notre permis d'une nuit dans le côté nord de la vallée. Après quelques minutes d'attentes dans une file bien remplie, nous arrivons enfin en face de la "park rangers" qui au même moment reçoit un coup de téléphone l'informant que deux places viennent de se libérer pour le half dome. Elle nous demande si nous sommes intéresser, et ni une ni deux nous voici avec les permis pour grimper le half dome et avec la possibilité de passer deux nuits en camping dans l'est de la vallée, sûrement l'une des plus belles zones du parc. Vous avez dit chanceux...
Vue sur le half dome et la partie est de Yosemite valley avec notamment la Nevada Falls et la Vernal Falls
En route pour le half dome
Au pied du Half Dome avec les câbles qui permettent de grimper.
Vue depuis le sommet.
Une descente assez abrupte...
Après avoir grimper le half dome tôt dans la journée nous prolongeons notre marche de la journée pour aller sur un sommet encore plus haut et plus loin dans la vallée, délicieusement nommée "clouds rest".
Au sommet de "Clouds rest" (3025m d'altitude)
Dernière nuit en camping et dans Yosemite et puis nous prenons la route pour Sequoia National Park. Mais avant cela quelques photos diverses prises dans Yosemite.
El Captain. Ce bloc granitique de presque 1000 mètres de haut est l'un des spots d'escalades les plus réputés au monde.
David dans le tronc d'un Sugar pine, Pinus lambertiana. A noter la taille impressionnante du cône de pin à sucre.
Une espèce de pic que j'ai un peu de mal à identifier.
Steller's Jay (Geai de Steller), Cyanocitta stelleri 
Coral king snake (serpent roi de montagne), Lampropelis zonata multicincta
Mule deer (cerf mulet), Odocoileus hemionus hemionus
Southern sierra marmot, Marmota flaviventer sierrae
Une espèce de chèvre-feuille mais je ne sais pas laquelle...
Notre dernière étapes avant de reprendre la route pour l'aéroport de San Francisco fut la visite du Sequoia National Park, l'objectif de cette visite étant de grimpé quelques séquoia géants. La visite du parc nous permis de voir parmi les plus grands arbres du monde mais l'interdiction de grimpe d'arbre nous obligea de se dérouter vers la Sequoia National Forest. Cette dernière nous donna la possibilité de finalement grimper deux de ces géants.
La première étape, passer la corde autour d'une branche. Pour cela, on utilise (quand la branche est à une certaine hauteur) un big shot qui permet de lancer un sac de sable rattaché à la corde.
Une fois la branche bien isolée avec la corde, on s'attache à cette dernière.
Grimpette le long du tronc dénudé en se hissant sur la corde.
Vue depuis le haut de l'arbre. Pour être plus précis, nous n'avons pas grimpé jusqu'en haut de l'arbre, mais plutôt jusqu'à sa canopée. À noter au fond à droite, un autre séquoia géant similaire à celui depuis lequel la photo est prise.
Cela sera tout pour la description de mes vacances estivales en Californie. Je vais probablement rajouter quelques vidéos après les avoir éditées. La fin est un peu abrupte, mais j'ai déjà du matériel pour un billet qui devrait arriver très rapidement.
Restez connecté!!!
Première plongée à South Dildo (je sais nom de commune quelque peu...disons original). Cette petite commune était autrefois une place "forte" de la chasse à la baleine. Les baleines harponnées à proximité des côtes étaient ensuite dépecées dans cette usine de transformation.
Préparation de la plongée et revêtement de la combinaison étanche.
Kévin (en humide) et moi (en étanche) avant la plongée.
